历史上有不止一个叫李蕃的清官，今天要讲的是四川通江的李蕃（1621年-1694年）。李蕃自幼聪慧过人，入学一年即能赋诗作文，成人自愧不如，顺治十四年（1657年）中举，康熙十年（1671年）出任山东黄县知县。在任九年，李蕃减轻百姓负担、为百姓伸张正义，时人赞其“有古良吏之风”。
李蕃刚入黄县境内，沿途见到饿殍载道，哀鸿遍野，百姓纷纷外逃求生，城内墙砖垮塌，街道荒草丛生。面对如此萧条破败的景象，李蕃“至不忍闻”，立马着手考察调研，得知当地百姓大量逃亡，皆因“四累”所致：一是人头税太重；二是濒海卤重地瘦；三是免费运输木材，百姓负担沉重；四是黄县地狭人稠，全靠农耕难以维持生计。为此，他心急如焚，多次上疏请求免除黄县百姓的劳役负担，发动乡绅捐献粮钱，以工代赈，组织百姓修葺县衙、城门和公共设施，解决当地群众的生活难题。与此同时，他还劝谕百姓种植桑树和杂木，以抵抗海水对土地的侵蚀，这一措施造福当地百姓久矣。
整顿治安、平息讼狱是知县的责任，李蕃对此更是不遗余力。他断讼以事实为依据，以律法为准绳，不仅迅速，而且能让双方心服口服。康熙十八年（1679年）七月的一天，黄县管理粮仓的一个小吏朱春浩前来报案，声称泥瓦匠李高夫妇盗窃粮食，他为保护粮食误杀两人。李蕃通过现场勘验和周密调查，确认朱春浩是为了掩盖自己的罪行，才谎报李高夫妇盗窃粮食。审理该案时，朱春浩堂叔多次找到李蕃，私送银子为侄子求情，希望李蕃高抬贵手判侄儿无罪。李蕃不但没收银子充公，还义正辞严地训诫了朱春浩堂叔，按照律法对朱春浩判刑，并上报登州府。
李蕃在任上还积极破除旧习、改易风俗。当时黄县有一个不成文的旧规：凡新任知县到任，当地官员都要送来“醵金”，为其“筹饷晋升”。李蕃刚到黄县，有人便为他送来白银。李蕃不仅拒收，还“恻然念之”，带头“问疾苦，破积习”，借此革除旧规。黄县自古“比户咸尚鬼疑神”，有掘新坟驱“旱魃”这一陋习，至明清愈演愈烈。李蕃为此专赋《旱魃辩》一文劝告当地百姓。他又作《譬晓禁忌说》一文，破除嫁娶双方看八字、姓氏等禁忌。
康熙二十三年（1684年），李蕃回到四川通江。他在老家堂前屋后种植茶、柿、枣、栀、竹、梅各数亩，出钱雇请百姓耕作，并镌刻“梅园”二字于板岩，借以抒情明志。不仅如此，他还为当地良吏排忧解难、出谋划策。
李蕃为官九年，印证了“公生明，廉生威。吏不畏吾严，而畏吾廉；民不服吾能，而服吾公。公则民不敢慢，廉则吏不敢欺”这一箴言，不愧为四川古代清官代表之一，返乡济民并留下“敦孝悌、严教诲、谨嫁娶、尚勤俭、崇礼让、端世俗”的家规家训，后世子孙一直牢记并躬身践行。（陈贵平）