在中华优秀传统文化中，忠实厚道是为人处世的一种传统美德。南朝时期，浙江会稽乡村有一对农耕父子郭世道、郭原平，他们虽是普通农民，却因忠厚传家，不仅在《宋书》中被单独立传，而且又在《南史》中被单独立传，这对农耕父子的故事在当地被人们广为传颂，有首诗赞叹说：“忍向父母墓，前头裸袒耕。农时每束带，犹自泣原平。”
据《宋书》《南史》记载，会稽郡永兴县人郭世道，出生时便失去了母亲，父亲续弦后，郭世道侍奉父亲和继母十分孝顺。十四岁时，郭世道的父亲又去世了，他服丧格外守礼。由于家境贫苦，没有产业，郭世道靠外出帮工来赡养继母。继母去世后，他亲自负土筑坟。亲戚们共同凑些钱物帮他办完了丧事。他只有更加勤快地出去帮工，加倍偿还亲戚们先前所赠的钱物。他那忠厚的风范，在乡里广泛流传，邻村的大人和小孩没有一个人对他直呼其名。
郭世道曾经与人合伙到山阴买卖货物，多收了一千钱，当下没有察觉，分手以后才省悟过来。他请求同伴将钱还给本主，同伴却大笑不答，郭世道便从自己的囊中拿出一千钱送还本主，对方惊叹他的品行，拿出一半来酬谢，他推辞不受，转身便走。元嘉四年（427），朝廷派使者访贤，散骑常侍袁愉将郭世道的淳德厚行上奏朝廷，宋文帝深为嘉许，诏令旌表，免除他的赋税和劳役，把他居住的村庄独枫里改名为孝行里。
郭世道的儿子郭原平，秉承了父亲的忠厚禀性。他会做木工，靠给人做工供养双亲。雇主招待他吃饭，他想到家中贫穷，父母不曾吃荤菜，自己只吃咸菜下饭。有时家里没饭吃，他就整天空腹干活，和家里人一同挨饿；等到傍晚收工，得了工钱回家，便在村里买米，然后烧火做饭。父亲得了重病整整一年，郭原平昼夜服侍，衣不解带，从寒冬到酷暑，没有好好睡过觉。
郭原平每次去市集上卖东西，要价只是市价的一半，时间长了，城里人都认识他，知道他忠厚老实，于是加还本价给他，彼此相让。郭原平住的房屋有些潮湿，他绕着宅基挖了水沟，用以疏通淤水，还在房子旁边种了一些竹子。春季夜里有人来偷挖竹笋，偶尔被他遇见了，挖笋人逃跑时掉进了水沟。郭原平认为自己不能广施善行，而使挖笋人摔跤，于是在水沟上搭了一座小桥，让挖笋人来往方便，又采了竹笋放在篱笆外面。众人感到惭愧，再也没有人来挖笋了。
郭原平还以种瓜为业。有一年发生大旱灾，他常用的一条运瓜的水道不能通船，县令刘僧秀怜惜他贫穷年老，提议放其他沟渠里的水到这条水道中。他谢绝说：“天下大旱，百姓们都很困难，怎么能减少灌溉稻田的水，用来通行运瓜的船呢？”于是他步行改走别的道路去钱塘卖瓜。平时郭原平每次行船来钱塘，看见别人的船被堵在水坝下还没有牵引过去，就迅速操桨过去帮助。若是自己的船通过了水坝，后面的人还没赶上来，他就停船等待，他这样做已成了习惯。
太守蔡兴宗要把自己的米馈赠给他，他坚辞不受。有人问他：“府君嘉奖你淳厚的德行，怜悯你年老贫穷，所以才有赡养之赠，为什么要苦苦推辞呢？”郭原平回答说：“府君如果因我的孝义而给以赏赐，则不止我一个人做得好，所以不能随便接受这种赏赐；如果因我贫老而馈赠，则八九十岁的老人很多，家家都很贫困，并非只是我一个罢了。”
忠厚，作为人生之美德，自古以来一直为人们所崇尚。老子在《道德经》中说：“大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。”一个人忠厚不忠厚，主要表现在做人忠诚不忠诚、做事踏实不踏实。郭世道、郭原平父子两代务农，勤勉劳作，“与肩挑贸易，毋占便宜；见贫苦亲邻，当加温恤。”在朴实无华的言行中体现了普通劳动者高尚的做人品行，其忠厚传家具有独特的示范作用。《宋书》《南史》分别为郭世道、郭原平单独立传，让平凡之人名垂青史，确实具有不平凡的意义。我们在对他们的懿德嘉行肃然起敬的同时，是否也要为史官的慧眼识珠而击节叫好呢？（史世海）